Beaulieu est une commune rurale située sur la rive droite de la vallée de l'Isère, importante voie de communication entre les Alpes et la vallée du Rhône depuis l'Antiquité.
Son territoire s'étage sur trois terrasses fluvio-glaciaires, de 170 mètres à 375 mètres d'altitude, face au massif du Vercors qui domine la rive gauche de la rivière. Cette partie de la vallée de l'Isère se nomme le Sud Grésivaudan.

Population
Le nombre d'habitants de la commune est passé de 450 à 600 en une vingtaine d'années.
L'habitat est plutôt dispersé, mais les constructions récentes créent de nouveaux hameaux.
La population active comprend dix-sept exploitants agricoles professionnels. Les autres actifs, ouvriers, employés ou fonctionnaires, les plus nombreux, travaillent dans la commune et les communes voisines ou se déplacent chaque jour dans la région grenobloise.

Économie
Beaulieu est une commune agricole. En une trentaine d'années, les agriculteurs sont passés d'une polyculture traditionnelle : (prairies, céréales, plantes fourragères, tabac, vignes et noyers) et élevage laitier, à la quasi monoculture du noyer. La noyeraie prend ses aises, transforme les bonnes terres en un vaste verger.
Tout en produisant des noix, quatre agriculteurs élèvent des bovins pour la viande, des vaches laitières, des chèvres et des moutons. Le lait est collecté par les fromageries fabriquant le " saint-marcellin ".
La production intensive de la noix dans la région est à l'origine de la création des Ateliers Mécaniques de Beaulieu qui conçoivent, fabriquent et commercialisent du matériel pour la récolte et le conditionnement des fruits. Cette entreprise compte une trentaine d'ouvriers ou d'employés.
Une société stocke et commercialise des bois exotiques débités.
L'Auberge de Beaulieu et le Bar-Tabac-Carburants sont les deux seuls commerces de la commune. Des artisans (menuisier, ébéniste, carreleur, plâtrier-peintre, plaquiste, paysagiste, informaticien) et professions libérales exercent leur activité à Beaulieu et dans la région.

Historique
Beaulieu a eu un passé gallo-romain qu'attestent les vestiges trouvés dans le sol lors de labours, de creusement de fondations ou de tranchées, en particulier au lieu-dit Le Gua où est situé le village.
Au XIIIe siècle des moines bénédictins fondent l'Abbaye de Beaulieu qui sera transformée un peu plus tard en prieuré par les Chanoines de Saint Ruf, et leur église sera celle de la paroisse jusqu'à la Révolution. Rien ne subsiste de ces bâtiments. Les biens du Prieuré ont été vendus comme biens nationaux en 1791 et l'emplacement de l'ancien cimetière en 1835.
En découvrant les terres que leur offrait le Seigneur, les moines auraient dit : " Belli loci ". C'est peut-être l'origine du nom de la commune.
Beaulieu est devenu une commune en 1881, dans les limites de l¹ancienne paroisse.

Tourisme
Des sentiers de petite randonnée donnent accès à un vaste réseau balisé sur le territoire de la Communauté de communes, sur les deux rives de l'Isère.
Le Parc Régional Naturel du Vercors est tout proche ; une de ses portes d¹entrée est sur la commune limitrophe, Cognin-les-Gorges, sur la rive gauche de la rivière.

Patrimoine
La chapelle Saint Jaime
Cette chapelle dédiée à Saint-Jaime a été construite en 1847 à l'emplacement d'une autre très ancienne et complètement ruinée.
Il ne restait dans la prairie que quatre gros blocs de pierre qui soutiennent les quatre angles de l'oratoire actuel et auprès desquels des mères de famille amenaient autrefois leurs jeunes enfants malades, surtout ceux dont les membres étaient trop faibles et dont la croissance des cheveux était retardée par des croûtes.
Elles priaient et faisaient embrasser chaque pierre par leurs petits. Elles laissaient là, accroché à un arbuste, un bonnet de l'enfant.
L'ancienne chapelle était édifiée près de la route qui, autrefois, reliait Grenoble à Valence. Il est permis de penser qu'elle était un sanctuaire sur un chemin de Compostelle, des Alpes du Dauphiné vers le Puy-en-Velay.

L'église
L'église de style néoclassique a été construire en 1856 par les habitants de Beaulieu pour manifester leur volonté de recréer l'ancienne paroisse. Les fonts baptismaux sont taillés dans un bloc de calcaire et proviennent de l'ancien prieuré.

Le château de la Blache
C'est un beau corps de bâtiment réaménagé au début du XVIIe siècle à partir d'une ancienne maison forte dont il subsiste deux tours.
L'utilisation du château pendant plus d'un siècle comme maison d'habitation et bâtiment agricole a évité qu'il tombe en ruine.

Le château de la Blache

Au temps des mariniers et radeliers
Jusqu'à la construction de la ligne de chemin de fer de Valence à Grenoble en 1860, la rivière Isère est utilisée pour les transports de fort tonnage. Vers 1840 on estime que 35 000 tonnes de marchandises circulaient chaque année sans compter les bois de flottaison qui constituaient les radeaux.
Des radeaux étaient construits et mis à l'eau à Beaulieu. Ils étaient constitués de troncs d'arbres assemblés. Leurs dimensions étaient impressionnantes : 24 mètres de long et 9 mètres de large. Ils transportaient jusqu'à vingt tonnes de charge (tuiles, briques, blocs de tuf, piquets, échalas) et ils étaient manoeuvrés par sept à dix hommes. Arrivés à destination, (Avignon, Arles, Baucaire), le fret déchargé, les billes de bois étaient vendues pour les constructions.
Les bateaux descendaient l'Isère au fil de l'eau. À la remontée, deux ou trois bateaux en remorque et chargés de céréales, de sel, de sucre et autres marchandises en provenance de Marseille étaient tirés, à contre courant, par vingt paires des boeufs depuis les chemins de halage.

Les noix donnent aussi une huile excellente de plus en plus demandée.
Le fruit cueilli au mois de juin avant que la coquille soit formée est utilisé pour la fabrication de vin de noix, d¹eau de noix, de confiture. Mise au vinaigre entière ou tranchée la noix verte devient un condiment.

La noix et tous ses usages ne doit pas faire oublier une autre production du Sud Grésivaudan, le fromage Saint-Marcellin, la Tomme locale, qui s'apprécie à tous les stades de son affinage, de la Tomme fraîche à la tomme forte.
Le Saint-Marcellin est l¹élément essentiel de la farce des ravioles du Royans.