BEAULIEU LES LOCHES
(Indre et Loire)

Le logis abbatial : La maison du prieur est édifiée à proximité mais hors du mur de clôture du couvent. Elle fait aujourd’hui face à la Place de la Mairie. L’essentiel des murs date du XIV ème siècle, mais s’appuient sans doute sur des soubassements plus anciens. Le corps de logis appartenanit aux bénédictins. Vendu comme bien national à la Révolution, il est acheté par une famille de tanneurs. Dans un angle rentrant, la célèbre « trompe de Montpellier », avec son encorbellement orne la façade. Ce bâtiment est inscrit à l’Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques.

Ancien relais de Poste : Hors du mur d’enceinte, la rue Basse est le prolongement de la roue baptisée autrefois « le Grand Chemin ». Celle-ci était empruntée au temps où les diligences qui, partant de Paris, se dirigeaient vers l’Espagne. Ce bâtiment, dit « la Vieille Poste », s’ouvre par un porche d’entrée et possède deux logis inégaux dont les façades de tuffeau, en petit appareil, se terminent en pignons pentus. Les fenêtres du rez-de-chaussée ont gardé les décors du XV ème siècle malgré les remaniements effectués.
Cette maison est inscrite à l’Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques.

La maison des Templiers : La maison des templiers est une maison en partie détruite. Il ne subsiste que la moitié du bâtiment. Sur un des murs latéraux, un porche sculpté est situé au centre du bâtiment. Malgré le nom qui lui a été donné, il semble qu’aucun Templier n’ait vécu dans cette maison. Un passage étroit mène à une cour intérieure. De larges contreforts soutiennent les murs de la maison. Un escalier monte à l’étage, à une grande salle éclairée par trois fenêtres romanes qui sert de salle d’expositions, de conférences ou de concerts.

La léproserie : Ce bâtiment rectangulaire, dépouillé et austère, comme on le souhaitait au XII ème siècle, était un lieu de « contention » qui permettrait de freiner l’extension de la lèpre. Dès le règne de Saint-Louis, l’épidémie est enrayée et la léproserie devient maladrerie. Ce bâtiment est inscrit à l’Inventaire des Monuments historiques en 1949.

La maison du « pilori » ou de « justice » : Cette maison d’angle construite au XII ème siècle a été transformée au XV ème et XVI ème siècles. Les murs de l’étage sont percés de fenêtre à meneaux. Le portail à fronton courbe a été refait au temps du Roi Soleil. Un anneau de fer est suspendu à une sorte de potence métallique. Selon la tradition, les cadavres des individus rendus coupables et pendus par le bourreau, y étaient exposés. Cette croyance conduit à inscrire le bâtiment à l’Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques en 1949. Cet énigmatique appareil est en fait une « boucle borne-fief » délimitant deux juridictions.

La rue de l’ange : Elle est bordée, d’un côté, par des maisons basses et de l’autre par des remparts nord de la ville et ses tours de défense. Des douves alimentées par le canal de l’Indre avaient été creusées. Non loin des anciens remparts, l’Enclos de Basile est un édifice à l’architecture complexe qui date du XV ème siècle.

Le vieux Beaulieu Lès Loches : Au cœur du vieux Beaulieu Lès Loches, une maison à colombages du XVème siècle rappelle la ville commerciale.
Toute l’infrastructure de la maison repose sur une poutre en chêne de 15 mètres de long dont les extrémités sont ancrées dans les murs des pignons. Les fenêtres à l’étage, ne sont pas d’origine. Le rez-de-chaussée était occupé par les étals des commerçants.
Une ancienne boutique d’artisans, construite en pierre du pays, le tuffeau, avec son toit en tuiles à double pente fut habitée dès le XV ème siècle. Une large porte à deux battants donnait accès à l’atelier. Les traces de l’enseigne d’un artisan sont encore visibles. La roue de charrette, au dessus de la porte, indique la présence d ‘un maréchal-ferrant. De nombreux artisans étaient installés dans le quartier de l’église Saint Laurent : sabotiers, taillandiers, bourreliers.

Le couvent des Viantaises : A la fin du XVII ème siècle, Catherine-Angelique de Viantais, âgée de 24 ans, est chargée de créer un couvent d’Augustines. Grâce au don de son père, elle installe son couvent qui deviendra l’un des plus importants de Touraine. Cinquante ans lui seront nécessaires pour édifier le jardin et ces bâtiments. Les lucarnes dites « à chapeau de gendarme » sont typiques du pays Lochois dans les années 1680 et 1700. Cet ensemble a été récemment rénové.
Les jardins des Viantaises sont implantés sur d’anciennes prairies marécageuses le long du canal de l’Indre.Quarante ans après l’achat des terrains, un mur de 4 mètres fut construit. Trois cents ans plus tard, le mur est presque intégralement conservé.

Le canal de l’Indre : Le canal fut construit au XV ème siècle. Il est bordé de lavoirs où les épouses riveraines viennent battre leur linge et tirer de l’eau pour laver les carreaux de la maison. Des moulins de l’abbaye, implantés sur le même canal, ont été remplacés par les bâtiments modernes d’une usine.

L’hôtel de ville : En 1700, Charles Boileau, membre de l’Académie française, est abbé de Beaulieu Lès Loches. Il décide de faire construire un nouveau bâtiment conventuel afin d’y installer certains services administratifs. La construction, de style classique, a été conservée dans son état d’origine. Vendu en 1793 en même temps que les autres biens de l’abbaye, ce bâtiment fut acquis par la municipalité l’année suivante.
La façade est flanquée de deux ailes d’équerre en tuffeau, taillé en grand appareil. L’étage est surmonté par des combles. Les fenêtres hautes sont au rez- de chaussée surmontées de voussures. Le bâtiment est classé à l’Inventaire des Monuments Historiques, ainsi que les boiseries et les voûtes intérieures..
Loges de Vignes : Le territoire n’est pas un pays de grands vignobles. Des vignes y sont cependant établies, mais leur superficie satisfait uniquement les besoins des propriétaires. Les loges des vignes rendent compte de l’aspect familial de la production. De dimensions très modestes, elles ne comportent, en général, qu’une seule pièce à feu accompagnée d’un appentis et quelquefois d’une écurie. Elles servent essentiellement pour ranger les outils mais le patron y reçoit aussi des amis. Une partie importante de la récolte est bue lors de ces rencontres.

Les grandes caves : Au bout du Monde, 6 kilomètres de galeries souterraines sont creusées dans le tuffeau. Les grandes caves sont d’anciennes carrières ayant servi à la construction des monuments et des habitations du village. Les galeries dont la hauteur varie selon les bancs exploités, sont entrecoupées par des effondrements qui ont donné naissance à des salles voûtées. Du XIX ème siècle jusqu’à la seconde guerre mondiale, les champignons de couche y sont cultivés. Les « mises en meules », évaluations des récoltes sont inscrites ; la plus ancienne inscription date de 1861. Dans les grandes Caves, trois immenses blocs de pierre formant un dolmen furent surnommées les « petites choisnes » (petits pains) par les moines du XII ème siècle. Le pain de Beaulieu Lès Loches trouve son origine dans les blocs de pierre : le pain choisne. Deux boulangers de Beaulieu concocteront ensemble une nouvelle recette d’un pain légèrement trempé dans du lait, aux lardons fumés, se mariant agréablement avec tous les produits déclinés de la gastronomie tourangelle. A l’origine, le pain du terroir était tressé au beurre.